Lewat Drama Adu Penalti, Kroasia Melaju ke Semifinal

Kroasia berhasil melaju ke semifinal Piala Dunia 2018. Berlaga menghadapi tuan rumah Rusia di Fisht Stadium, Minggu (8/7/2018) dini hari WIB, Kroasia membutuhkan perjuangan via adu penalti untuk menumbangkan lawannya setelah imbang 2-2 sepanjang 120 menit.

Hasil itu pun membuat Vatreni lolos ke semifinal Piala Dunia untuk pertama kali sejak 20 tahun lalu, dan mereka sudah ditantang oleh Inggris.

***

Tak ada lagi skema tiga bek seperti laga versus Spanyol. Kali ini, Stanislav Cherchesov kembali menggunakan pola 4-2-3-1. Denis Cheryshev, Aleksandr Golovin, dan Aleksandr Samedov diplot sebagai gelandang serang untuk menopang Artem Dzyuba.

Di kubu Kroasia, Luka Modric dan Ivan Rakitic kembali diduetkan sebagai pivot. Karena itu, Zlatko Dalic memainkan Andrej Kramaric di belakang Mario Mandzukic sejak awal. Di lini depan, keduanya juga ditemani oleh Ante Rebic dan Ivan Perisic.

Laga bergulir dalam tempo sedang sejak awal. Rusia tak mau buru-buru menggempur dan lebih menunggu untuk menekan Kroasia di lini tengah. Dari situ, mereka berharap bisa menghasilkan peluang melalui serangan balik cepat.

Nyatanya, strategi itu berhasil. Usai memenangi bola di lini tengah, kerja sama Cheryshev dan Dzyuba berhasil menghasilkan gol untuk Rusia. Nama pertama yang kali ini jadi pencetak lewat sepakan cantiknya dari luar kotak penalti.

Setelah gol, Kroasia meletup-letup. Mereka semakin intens menyerang dan terus berusaha mendominasi penguasaan bola. Hasilnya pun ampuh. Pada menit 39, Kramaric sukses menyamakan skor lewat sundulan kepalanya setelah memanfaatkan umpan silang Mandzukic.

Pada babak kedua, situasi serupa masih berjalan. Kroasia mampu terus mengurung dan mendapat beberapa peluang. Pada menit 60 mereka bahkan mendapat peluang emas, tetapi sepakan keras Perisic di dalam kotak penalti masih membentur mistar gawang.

Selepas itu, Kroasia terus mencoba. Begitu juga dengan Rusia. Namun, serangan-serangan yang dilepaskan kedua kesebelasan mudah dimentahkan dan karena itu tak ada yang berujung gol. Babak kedua pun berakhir dengan skor 1-1 dan laga berlanjut ke babak tambahan.

Pada babak tambahan pertama, Kroasia mampu mengejutkan Rusia dengan berbalik unggul. Adalah Domagoj Vida yang sukses menyambar sepak pojok Modric dengan sempurna pada menit 101.

Usai gol tersebut, Rusia merespons dengan dimainkannya Alan Dzagoev. Mereka mencoba keluar menyerang, mencari peluang-peluang dengan berbagai cara. Hasilnya ampuh. Via bola mati Dzagoev di menit 115, Mario Fernandes berhasil menyundulnya dengan apik dan menyamakan skor.

Lima menit yang tersisa setelah gol itu coba dimanfaatkan sebaik-baiknya oleh kedua tim. Namun, tak ada gol lagi yang tercipta, sehingga laga berlanjut ke babak adu penalti. 

Dari kubu Rusia, Fedor Smolov dan Fernandes gagal menunaikan tugasnya dengan baik, sedangkan di kubu Kroasia, hanya Mateo Kovacic yang gagal. Jadilah adu penalti dimenangi oleh Kroasia dengan skor 4-3.