Sosok di Balik ALS Ice Bucket Challenge Meninggal

Anthony Senerchia Jr., yang menjadi inspirasi bagi tantangan bertajuk ALS Ice Bucket Challenge diberitakan meninggal dunia, Sabtu 25 November waktu setempat, di usia 46 tahun.

Ini artinya, Anthony telah selesai berjuang melawan penyakit ALS yang sudah 14 tahun menggerogoti tubuhnya.

"Dia bekerja tanpa kenal lelah untuk meningkatkan kesadaran akan ALS dan secara langsung bertanggung jawab atas tantangan ember es (Ice Bucket Challenge) yang terkenal di dunia," tulis perwakilan keluarga dalam obituari kepergian Anthony.

Anthony Senerchia didiagnosis Amyotrophic Lateral Sclerosis atau ALS, yang umumnya dikenal sebagai penyakit Lou Gehrig pada 2003 silam. ALS merupakan salah satu penyakit saraf motor atau Motor Neuron Disease (MND).

Penderita ALS akan mengalami pengerasan (menjadi tak berfungsi) otot yang disebabkan karena otot tak menerima asupan substansi untuk hidup dan tumbuh.

"Ini adalah penyakit yang sulit dan juga sulit saat Anda kehilangan. Tubuhmu gagal. Tapi dia adalah seorang pejuang. Dia adalah cahaya kita. Dia membuat hidup kita lebih baik," kata istri Anthony, Jeanette, kepada Journal News Media Group.

ALS Ice Bucket Challenge menjadi virus dan perbincangan di dunia pada 2014 dan berhasil mengumpulkan $ 115 juta selama dua bulan. Uang tersebut kemudian digunakan untuk mendanai penelitian tentang ALS.

Anthony Senerchia sendiri memainkan peran penting dalam memulai tantangan tersebut.

Sepupu dari Jeanette Senerchia, yang seorang pegolf Chris Kennedy, merupakan salah satu orang yang dinominasikan untuk melakukan tantangan disiram air es tersebut.

Ia berpartisipasi dalam tantangan, meski belum secara khusus terhubung dengan penyakit ALS. Tapi ketika Kennedy melewati tantangan dan menominasikan orang lain, dia memilih Asosiasi ALS sebagai penerima manfaat karena melihat pertempuran Anthony Senerchia dengan penyakit ALS.

"Apa yang dimulai sebagai isyarat kecil untuk memberi senyum di wajah Anthony dan membawa kesadaran akan penyakit mengerikan ini telah berubah menjadi fenomena nasional dan ini adalah sesuatu yang tidak pernah kami impikan," kata Kennedy kepada TIME pada 2014. (Time)